「――先輩……」
「うん？」
「そりゃ……、私、言いましたよ……？ 『構いません』って……」
「うん」
「それは、えぇ、本心でしたけど……」
「うん」
「――実をいうと、『そう言ったら先輩、喜んでくれるだろうなぁ』みたいな気持ち、ちょっとあったりはしましたけど……」
「うんうん」
「……」
「それで？」
「でも、先輩……、いくら何でも、喜びすぎじゃないですか？」
「そう？」
「そうです。顔、ゆるゆるです」
「そうかな」
「そうです。――そこまでゆるゆるになられると……、かえって何だか……、困る、っていうか……」
「なるほど」
「はい……」
「じゃあ」
「――はい？」
「キリッ」
「……」
「……」
「――それって、あと何秒くらい保ちます？」
「すでに、わりと、厳しい」
「ですよね……、ぷるぷる震えてますもんね……」
「もう、やめて、いい？」
「……やってくださいと言った覚え、ないです」
「――ふぅ……、あぁ疲れた」
「はぁ……」
「はははっ」
「――先輩、本当にご機嫌ですね」
「うん」
「……ですから。素直にうなずかないでください、ってば」
「そう言われてもなぁ……、難しいよ」
「どうして」
「『どうして』って……、――放課後は逢とドーナツ食べに行って、明日は逢と水着を見に行って、日曜には逢とプールなんだよ？」
「――また、ひとの名前、連呼して……」
「さらに陽差しは暖かい。空には雲ひとつない。サンドイッチは美味しかったし、おなかはいっぱいで、逢と手をつないでる――」
「いろいろ並べましたね……」
「これを、喜ぶな、と言われても、ね……、無理だって。どうしたって機嫌、良くなるって。テンション上がるって」
「――またそれですか、『テンション』……、結局、ずっと上がりっぱなしじゃないですか」
「なら訊くけど……、逢は上がらない？」
「――う……」
「どう？」
「それは……」
「うん」
「……」
「……」
「……」
「……」
「……あ、上がらないわけ、ないじゃないですか……」
「ははっ」
「当たり前じゃないですか、そんなのっ。私だってどきどきしてますっ、わくわくしてますっ」
「おぉう。逢が開き直った」
「私だってデート、楽しみですっ」
「逢、顔真っ赤」
「先輩より楽しみにしてるくらいかもっ」
「――待った……、それは聞き捨てならないな。僕の方が絶対、楽しみにしてる」
「いいえ。そんなことはありません。私、すっごく楽しみですから。だから私の方が上です」
「いやいや」
「いえいえ」
「……」
「……」
「いやいやいや」
「いえいえいえ」
「……」
「……」
「いや、やっぱり……、僕の方が」
「いいえ、私の方です」
「……」
「……」
「――なぁ、逢」
「何ですか？」
「僕たち何を――、何で争ってるんだ？」
「それは……、たぶん」
「あれ、分かるんだ。理由」
「はい」
「――『たぶん』？」
「たぶん、こうでもしてないと、いても立ってもいられないから……、ですね」
「……なんか、聞いたような話」
「ふふっ。――さっきの先輩の気持ち、ちょっと分かりました」
「ははっ。――良かったら、穴、掘りに行く？ 僕がさっき掘って埋めたところなら、まだ土、柔らかいよ」
「あ、いいですね」
「……」
「……」
「冗談、だよね？」
「もちろんです」
「……」
「――あ、でも」
「？」
「いても立ってもいられないとか、さっきの先輩の気持ちが分かるとか、そのあたりは本当ですから」
「――そっか」
「はい。――すごく楽しみなのは、本当ですから……」
「そっか……」
「はい」
「……」
「……」
「――昨日も言ったけどさ」
「？」
「こんなに喜んでもらえるなら、もっと早くに提案しておけば良かったよ」
「先輩……」
「本当、そう思う」
「――そんな風に言われたら……、余計に嬉しくなっちゃうじゃないですか」
「うん。実はそれが狙い」
「もう……、先輩ずるいです」
「ははっ」
「ふふっ」
「……」
「……」
「……」
「……」
「――ね、先輩……？」
「ん……？」
「こっちの……、空いてる方の手も、つなぎません？」
「並んで座ってて？ それ、無理がない？」
「ちょっと横を……、おたがい内側を向けばいいだけです。向かい合えば」
「それは……、そうだけど。――こう？」
「ふふっ。――ありがとうございます」
「で……、手を？」
「はい」
「じゃあ……、はい」
「はい。つないじゃいました」
「……」
「ふふっ」
「……」
「……」
「……」
「先、輩……」
「何……？」
「いいえ、何でも。――ふふっ」
「……」
「……」
「……」
「……」
「あのさ……、逢？」
「はい」
「キスしたい」
「……直球で来ましたね」
「こんなシチュエーション……、誰だって直球、投げる」
「――そうかも……、しれませんね。誰だって……」
「……」
「……」
「逢も……、投げる？」
「私は……、どちらかというと」
「？」
「投げられたのを、受けとる方じゃないかな……、って……」
「……」
「……」
「今のって……、つまり、許可？」
「クスッ」
「何？」
「変ですね、先輩」
「『変』？」
「どうしたんですか？ 今日に限って……、いつもだったら、ダメって言っても、強引にしてくるのに」
「え……、そ、そう？」
「そうです」
「うー……、ん……、本当にダメっぽい時は、退いてるつもりだったけど……」
「あ。それはそうですね」
「……」
「……」
「――からかわれてる気がする」
「さて、どうでしょうね？」
「……」
「……」
「――……逢こそ」
「はい？」
「どうしたの、今日は……」
「気分です」
「『気分』」
「私にだって、今日は私の方から……、って思うことくらい、あります……」
「！」
「驚かないでください……、ありますよ、私にだって……、そのくらい……」
「……」
「……」
「――じゃあ……、僕もそれ」
「『それ』？」
「僕にだって、してもいいのかなぁ、って疑問に思うことくらい、ある……」
「ダメです」
「――『ダメ』？」
「真似はダメです。同じような答はダメ」
「ええー」
「それから」
「――？」
「こんな時に慎重になるのも、ダメです」
「……」
「……」
「逢」
「はい」
「――するよ？」
「はい……」
「……！」
「驚かないでください、ってば」
「いや……、やっぱり、どきっ、と来るって……、こんな間近で、あらためてはっきり肯定されちゃ、どうしても……」
「もう……、――そんなに動揺されると……」
「『されると』……？」
「何だか我にかえっちゃって……、今になって、恥ずかしくなってきちゃったじゃないですか」
「――はは……、逢、顔、真っ赤だ」
「う……」
「すごいよ。明らかに赤い」
「先輩の、馬鹿」
「――横向いても無駄だよ。なんか耳も……、それに首まで赤い」
「う……、わ、私」
「何？」
「逃げます」
「どうやって？ 手、つないでる。両手」
「離してください」
「離さない」
「うー」
「ははっ」
「――先輩……、生き生きしてきましたね」
「慎重になってる場合じゃないからね」
「わ。当てつけですか、それ」
「どうかな」
「……ふふっ」
「……」
「……」
「……」
「……」
「……逢」
「――はい……、先輩」
「……」
「……」
「……」
「――あ、先輩、ちょっと待って」
「ん？」
「す、少しだけですからね？」
「難しい注文」
「ダメです、ちょっとだけです……、周りにひと、いるんですから」
「いないよ……、誰も。ふたりきり。だから大丈夫――」
「……」
「……」
「……」
「――あのさ、逢」
「はい……」
「僕、すごいことに気がついた」
「先輩も、ですか……」
「逢も？」
「はい……」
「……」
「……」
「ふたりきり、なんだね……、今……」
「人影、ありませんね……、全然……」
「……」
「……」
「昼休み、とっくに終わってるみたいだ……」
「午後の授業……」
「……」
「……」
「昼休みといえば、さ……」
「はい……？」
「さっきまで、昼休みだったわけだ」
「それが……？」
「いや、ひと、たくさんいたんだろうなぁ、って」
「……」
「今はいないけど、さっきまでは……」
「……」
「……」
「それって……」
「うん……、僕たちの相談って、丸聞こえだったんだろうなぁ、的な……」
「……」
「……」
「……」
「……」
「――先輩……」
「うん……？」
「行きたいところ、たった今、増えたんですけど……、言ってもいいですか？」
「もちろん。――どこかな？」
「校舎裏に……、今すぐにでも……」
「……」
「……」
「穴……、掘る？」
「はい……、大きいのを」
「大きいって、どのくらい？」
「ふたりで入れるくらい……」
（了）